一般而言, 乾花只是一個籠統的稱呼。以下三類花都會用上而砌合成一件花藝品: 乾花、保鮮花(又稱永生花或不凋花)及組合花。
Photo by: Amina Filkins
1. 乾燥花: 經脫水處理, 沒有了水份的花朶，較硬身, 產生出不一樣的氣質; 壓花也是乾燥花的一種。
2. 保鮮花: 用化學液取代原本的水份，並重新染色。七彩繽紛，保留柔軟質感如鮮花。日本比較流行。
3. 組合花: 植物纖維或果實可能經過分拆並重新以鐵枝或膠水/熱熔膠組合
這文章主要介紹製作以上第一類的乾燥花的方法。
每類花基於他們的特性; 花瓣密集或是否易於乾透以決定用什麼方法來製作乾燥花。無論是用哪種方法, 準備花卉時選擇新鮮的花朵，並在它們綻放至6-7成時開始製作。確保它們沒有太多水分及撥走淋花時餘下的水份，否則可能會腐爛。如有些形態不好或已爛掉的花瓣, 可以將它們先輕輕地摘下來除掉。葉片也可先摘下, 不一定需要所有都保存下來。
1直接垂直插在花瓶內或平放以自然風乾:
Photo by: Lil Artsy
合適以此方法製作的為滿天星及尤加利葉，甚至是秋色繡球(注意只限秋天這季節)重點不要令它們彎曲。最好先要修短些, 便可以快些乾透。而縮短風乾時間也有利於顏色不致於太枯黃及形態較佳。 然後將其直接垂直地插在花瓶並放置在室內通風處或者室外的陰涼處。切忌放置於廚房或浴室這類濕度較高的地方。
如選擇平放, 可將花卉平放在一個乾燥的表面上，並以報紙或紙張墊於底部。需確保花卉之間有足夠的空間，以便它們可以自然風乾。在等待花卉乾燥的過程中, 需定期翻轉花卉, 以便它們可以為保持形態不傾側地均勻的乾燥。花朵容易吸附灰塵和污垢。可以在花卉周圍放置一些保護花卉的布或者紙張。
在這過程中, 也可順便檢查花卉看看乾燥程度。如果花卉的莖部已經變脆，那麼它們就已經是完全乾透了。
Photo by: Cottonbro Studio
(其中一種適合直插風乾的品種。)
2. 倒吊垂掛以自然風乾:
合適以此方法製作的為玫瑰及毋忘我等。毋忘我較易處理, 可以在任何時候將它綁紥倒吊。但
玫瑰花瓣較為密集, 一般筆者會等它綻放至6-7成的時候以細繩或橡皮筋綁緊莖部。看過很多人都喜歡一大紥的綁在一起倒吊, 這種做法不是不可以, 但必須要在較乾燥的地區或開著抽濕機使用。否則玫瑰的芯會發霉的。又有些人是一大紥長期倒掛在天花上作裝飾的, 這樣便不用理會單枝玫瑰乾花的造型。否則, 我還是喜歡一枝一枝的單獨綁紥作倒吊。這樣每枝的單獨形態才可以更好地保留著。
Photo by: Tim Mossholder
(筆者比較喜歡單獨一枝的倒吊方法。)
Photo by: Inga Seliverstova
(這種一大紥的風乾較難控制每枝造型並且天氣不夠乾燥的話較易發霉。)
在它們風乾的過程中, 約3-4星期(具體取決於花卉的種類和大小及環境), 可以每隔數天檢查一下, 看看它們的乾燥程度。如果花卉的莖部已經變脆, 這代表它們已經完全乾透。甚至以竹簽順著花瓣打圏, 用意是確保花瓣之間有空氣流動, 並且可以順便將花瓣撥至綻開一些的形態。
最近筆者也嘗試在半乾的花朵噴上定型用的膠劑, 這樣可固定造型及顏色但控制不好的話會殘留多餘的白色膠在花朵上而且較不自然及不太環保。
由於現時玫瑰出了很多大大小小不同形態的品種及顏色, 所以讀者可以當作試驗般多作嘗試。
3. 以乾燥砂製作乾花的方法:
注意這方法一般會剪去莖部, 只剩花頭。往後用作花藝設計上的可用性較局限。選用已開至6-7成花朵製作。
首先需要一個較大較高身的密實盒(存放食物那一類), 要可以完全密封的。由於乾燥砂是化學品不能吞食, 所以筆者會使用專用的盒來製作乾花, 之後不再用之放置食物。盒子的大小要能夠容納花卉，同時也要能夠容納足夠的乾燥砂。
首先將花莖剪下, 剩下花朵並放置一旁待用。
在盒子的底部平鋪滿乾燥砂, 約2CM高。然後將花朵小心放在上面, 花頂(綻放的一面朝上)。
然後小心翼翼地以小勺子盛載起少量乾燥砂逐少逐少的倒在花朵的四周及花朵上。注意務必平衡。在花瓣與花瓣之間逐少及逐層倒入以免花朵變形或傾側。直至乾燥砂完全平蓋過花頂超過1CM便可以封蓋。
將盒子平放好不要動, 約10-14天後取出(取決於花種、大小和濕度)。取出時可慢慢撥去乾燥砂, 先檢查一下, 如發現尚未乾透可以再存放多一些時間。如果認為可以取出, 由於此時花辦完全缺乏水份十分之脆弱, 所以必須分批撥走乾燥砂。花朵放在一邊等它們吸收空氣中的濕氣回復少許柔軟度才使用。
乾燥砂內的藍色砂在使用吸收水份後會變色, 為了可以再循環使用, 可以將乾燥砂分批放入微波爐以10秒一次的方法(或1分鐘假如以低温處理) 它們回復原貌可以再次使用。
4. 用焗爐烘乾的方法製作乾花：
首先選擇新鮮的花朵，並在它們綻開至6-7成時採摘。確保它們沒有太多水分，否則可能會腐爛。將花卉的葉子和花瓣輕輕地摘下來。
同時可以將焗爐預熱至攝氏60-80度。筆者較少採用這方法。建議讀者們先以小量作嘗試。
將花卉平放在烤盤上，確保花卉之間有足夠的空間，以便它們可以均勻地乾燥。可以在烤盤上放置一張烘焙紙，以防花卉附著在烤盤上。然後將烤盤放入預熱好的焗爐中，並烤焗30分鐘到1小時，具體時間取決於花卉的種類和大小。請注意，温度不要太高，否则花卉會燒焦。
在過程中, 必須定時檢查花卉的狀態，看看它們是否已經完全乾燥。如果花卉的莖部已經變脆，那麼它們已經可以使用了。如果花卉還沒有完全乾燥，可以繼續烘焙。
最後需要冷卻花朵。將花朵從焗爐中取出，讓它們在烤盤上冷卻幾分鐘，然後再轉移到紙巾或者報紙上進一步冷卻。
此外, 還有壓花法也是乾花製造方法的一種, 但由於造法簡單並且用途較細, 所以不在此詳述。
總結而言, 不論使用哪種方法都最好先用少量花材先行嘗試一下效果再作調整。因為跟鮮花種植一樣, 環境; 以及花朵的品種、大小及顏色都會對最後得出來的成效有所影響。
作者: Yaanin為以下兩個機構的多媒體小編: